CRÓNICA- Milenio Semanal

I
El hombre del pelo a rape y las cadenas de oro en el cuello y en las muñecas, y en los dedos de las manos, te dice que te lleves ese cuerno de chivo con el que has estado jugueteando todo este tiempo. Irrumpe y escuchas. Él te dice que es estadounidense y tiene una licencia de conducir del Estado de Texas, lo suficiente para comprártelo a cambio de 40 dólares extras que tendrías que darle a él. Dudas. Él dice que no tienes por qué preocuparte, que pasar armas a México es lo más fácil del mundo. Mucho más sencillo incluso, que comprar un AR-15 en Texas. Hay dos maneras, te explica con tono pedagógico: Si es por mayoreo, existen redes bien establecidas para ese tráfico, tanto que nomás les falta ser legales. Todo en Estados Unidos es una industria, apunta, mezclando ahora el tono didáctico con uno más sabiondo, y un poco altanero. No te agrada. Para acceder a esas redes, como todo, hay que preguntar, sigue contando. Él está en lo suyo. Debes preguntar una, dos o tres veces, pero no más. Y cuando tu preguntas, siempre encuentras gente dispuesta para todo. Pronto aparece el contacto y en menos de lo que piensas, las armas que has comprado en esta Feria de Armas de Fort Worth, Texas, estarán en camino a tierras mexicanas. Luego se calla y te mira bien a la cara –te das cuenta de que tiene una cicatriz en el mentón- y de alguna forma poco misteriosa se da cuenta de que tu no quieres un arsenal. Por ahora. Algo te delatará para que él termine de darse cuenta de que tu eres nuevo en este mundo del “Gun Show”, así es que ahora te habla de la segunda forma de llevar armas de Estados Unidos a tu país. La más idónea en tu caso: “La forma homiga”, dice. Tu piensas que si esa es la que te recomienda, hace un momento, cuando te veía a la cara y tu le veías su cicatriz del mentón, él te estaba imaginando como una hormiga. Dejas pasar, ni modo que qué. Él sigue hablando. La mujer que te acompaña se hace la desentendida. Parece que en algún lugar aprendió esa máxima muy de moda en México: “Ver, oír y callar, si quieres vivir”, aunque te parece que ella es un tanto extremosa, quizá hasta fundamentalista en la aplicación de las leyes del narco. Se aleja. Ni siquiera se queda a oír lo que dirá el hombre del pelo a rape y las cadenas de oro en el cuello y en las muñecas, y en los dedos de las manos. No quiere comprometerse con nada, nadita. Tu comprendes: quien sabe cómo ha aparecido en esta historia, aunque tenga un arma en su casa y esté dispuesta a usarla si alguien hace algo contra alguna de sus dos lindas hijas, rubias y con los cabellos rubios siempre brillantes y sedosos. Antes de que él siga, tu preguntas por el AR- 15. El se incómoda. Lo mejor es el cuerno de chivo. El AR-15 se descompone mucho. Necesita mantenimiento constante. No te equivoques. Elegiste bien en un principio. El cuerno de chivo es el que se usa en Estados Unidos y en México. Los excéntricos, los pobres y alguno que otro loco, compra AR- 15. Un día de estos los van a descontinuar. Pero mientras tanto, un AR-15 es más barato. Cuesta 850 dólares, frente a los 1 mil 500 del AK. La pistola 9 milímetros vale 500, una 38 super, 520 y la Magnum 357, 300 dólares. Para pasarlo el Cuerno de Chivo a México –te explica al fin- lo que debes hacer es separar el rifle en varias piezas. Su cargador, su mirilla, sus mangos, su punta, el gatillo, el cañón, todo. Luego vas a tener que pasar dos o tres veces por la aduana, con cada una de las partes. Si te hacen pasar por el lector especial, no habrá problema porque no registrará ninguna arma. Tu no llevas un arma de hecho. Y si te detienen y la ven, no hay castigo importante, porque, recuérdalo, tu no llevas un arma. Después de pasar a México todas las piezas, hay muchos armeros en cualquier ciudad fronteriza. Y sino quieres pagar más, hasta por internet puedes aprender a armarlos. Deberías animarte, te dice. Tu escuchas.

II
En las oficinas de la PGR en la ciudad de México, un funcionario de esos acreditados para hablar pero que no les gusta que los cites cuando escribes lo que te dicen, te explica que las armas que usan los sicarios al servicio de los cárteles de la droga para hacerle la guerra al gobierno de México, no son conseguidas a través de un sofisticado entramado de traficantes o mediante la contratación de los servicios de mercenarios internacionales. Que la forma en la que se arman los ejércitos del narcotráfico es mucho más simple: que lo hacen principalmente a través de Ferias populares y públicas que se celebran con regularidad en la frontera de los Estados Unidos, donde “cuernos de chivo”, rifles AR- 15 y pistolas Beretta, entre muchas otras armas de alto poder prohibidas en México, son compradas por ciudadanos norteamericanos a los que sólo se les pide una copia de su licencia de conducir como requisito. Luego, el funcionario, mientras toma la taza de café número veinte del día, te entrega un manojo de papeles que él llama documento oficial de la Procuraduría General de la República sobre “Tráfico de armas México- USA”. Echas un vistazo. En Estados Unidos no hay grupos clandestinos que vendan armas, ya que a lo largo de toda la frontera norte de México existen más de cien mil permisionarios que las venden legalmente, en negocios preferentemente constituidos, o a través de las llamadas ferias de armas “Gun Shows”, que de la misma manera operan a lo largo de la frontera”. El “documento oficial” sigue contándote que la modalidad preferida de los traficantes de armas es comprarlas a ciudadanos americanos o residentes legales a cambio de una cantidad determinada de dinero. Luego las armas se pasan de los Estados Unidos ocultas en vehículos terrestres, en las llantas de refacción, respaldo de asientos, oquedades fabricadas en las carrocerías. Después de comprar el armamento en ferias y tiendas de armas, los traficantes las internan al país a través de 19 cruces de paso formales y de los incontables cruces informales que existen a lo largo de 3 mil 152 kilómetros de frontera común entre México y Estados Unidos. Los aseguramientos más significativos se realizan (no en la aduana) sino en México, como resultado de enfrentamientos entre grupos antagónicos, cateos o hallazgos”, reconocen las personas que escribieron este documento que lees, aunque resaltan que existe el establecimiento de enlaces México- Estados Unidos para el intercambio de información, en tiempo real, para la realización de acciones en caso de la detección de introducción de armas de fuego en proceso y para el rastreo del armamento asegurado.

III
No deja de sonreírte y de ser amable contigo en ningún momento. Tiene un sombrero color marrón y una falda que casi le llega a los pies. Hace ya mucho tiempo que cumplió quince años. Es pequeña de estatura y tiene la voz ronca, como si fuera hablara otra persona a través de un su frágil cuerpo. La verdad es que te sorprendió que sea la presidenta de la Asociación Nacional del Rifle en Fort Worth, Texas. Esperabas a un tipo de 1.90, rubio, de pelo lacio, bigote y barba estilo ZZ -Top y algo gordo, pero no. Ella es la que te está explicando por qué en Texas es más fácil para un jovencito comprar un Cuerno de Chivo en un Gun Show que tomarse un trago en un bar, cuando no se han cumplido 21 años. Te habla sobre la Segunda Enmienda de la Constitución estadounidense. Usa palabras de diputada o algo así. De hecho hace política contigo. Tu ya no quieres más rollos de políticos, por eso te has interesado en temas de violencias. Le dices de tajo que en México hay más de 5 mil asesinatos en un año y que las armas con las que se cometen la mayoría de estos actos, se compran en ferias de armas como en la que estamos, donde hay letreros por todos lados, que dicen “Disparar es un deporte familiar”. Ella sigue sonriendo contigo, sigue siendo amable, aún y cuando tu te exasperas un poco. Esperas que alguna mueca extraña pero no la encuentras. Los criminales siempre van a encontrar la forma de conseguir armas, te dice, con su voz ronca y calmada. Luego pregunta que quién tiene legalmente las armas en México y se responde a si misma que la policía, que ellos son los que tienen las armas. Vuelve a preguntarte: ¿Y ellos son buenos o son malos? No lo sabemos. ¿Qué pasa entonces? Que las personas malas son las que tienen las armas y las personas buenas en México no tienen armas, no tienen ese derecho a defenderse de las personas malas. Si alguien se mete a tu casa, viola a tu esposa, mata a tus hijas, ¿qué puedes hacer?, ¿sólo ver? Tu escuchas con mayor atención. Ya no te estás hablando una diputada, no cabe duda. Un adolescente pecoso aparece de repente en el módulo de la Asociación Nacional del Rifle. Ella detiene la explicación que te estaba dando. Se muestra igual de amable con el pelirrojo recién llegado con una bolsa de plástico, dos pistolas y unas cuantas cajas de municiones que le acaba de obsequiar su padre como regalo de cumpleaños. Lo registra como miembro de la Asociación. Será el número 4 millones y algo de esta organización. Cuando el mozalbete se va, preguntas que por qué es importante el derecho a usar armas o algo por el estilo. Ella, la sonriente, responde que mucha gente en Estados Unidos usa armas desde hace mucho tiempo y que una vez que le quites las armas al pueblo de los Estados Unidos, el pueblo de los Estados Unidos estará a merced de que haya un gobierno tiránico y que la gente esté subyugada. Otros países que no permiten el uso de armas, no son una democracia. Sudamérica tiene la idea de que el gobierno es el que controla a la gente, y no la gente al gobierno, porque la gente no puede defenderse. Y es por eso que todo mundo quiere venir acá a Estados Unidos. Luego para de hablar y de tu voz sale algo así como: ¿No cree que el uso de armas es algo peligroso? Ella contesta: Yo en mi cocina tengo cuchillos y no he matado a nadie. No es la pistola o el rifle los que matan, sino las personas. En cualquier taller hay una sierra, un martillo, herramientas que son muy peligrosas si las usas con maldad. Pero sino, ayudan mucho a la gente. Los países donde no hay armas es porque la gente no tiene cómo defenderse en su casa de los criminales. Y los criminales siempre van a portar pistolas, aquí y en donde sea.

FUENTE

Nueva York.- Un sarape con la Virgen de Guadalupe, alebrijes de Oaxaca y objetos de Perú reposan en la casa de Paul Gootenberg. Pero lo que predomina en el hogar de este estudioso de la cocaína son discos de vinilo, atesorados por el historiador en viejos muebles que cubren paredes enteras. El repertorio abarca desde Bob Dylan hasta grupos mexicanos. En su casa en Brooklyn, donde las calles permanecen cubiertas de nieve, Gootenberg recibe a MILENIO Semanal. Acaba de publicar el libro Andean Cocaine: The Making of a Global Drug.

DEO: ¿Qué papel jugó México en el origen de la cocaína?

PG: Durante los años cincuenta, los chilenos usaron a México como una escala hacia Estados Unidos. Había muchos aliados en la mafia mexicana, sobre todo algunos turcos, pero el movimiento fue más importante después del 59, con los cubanos.

Muchos cubanos se fueron a México expulsados por la revolución y algunos crearon fábricas de cocaína durante los sesenta. Según nuestra investigación, esos cubanos enseñaron el secreto de la cocaína en México, sobre todo a los norteños.

DEO: ¿Chile como potencia del narcotráfico?

PG: Esto es casi desconocido. Después de la Segunda Guerra Mundial empezó el predominio de la droga ilícita; primero en Perú, luego en Bolivia. Después del 52, con la revolución boliviana, fue cuando se empezaron a crear plantas de cocaína y los que comercializaron más que nadie fueron los chilenos del norte, en especial familias de turcos. La Wasab Hart era una familia muy grande; los más grandes comerciantes de cocaína de los años cincuenta. De Bolivia pasaban a Chile, de ahí a Cuba y a Estados Unidos y, algunas veces, a México

DEO: ¿A través de qué ciudades de México?

PG: No sé exactamente. Por la frontera en general. También se usaban los bancos y mediante familias mexicanas. Tengo algunas páginas en el libro sobre la ruta de México, pero era muy diversificada. México no era lo más importante en ese momento, lo era Chile.

DEO: ¿Qué sucedió para que Chile perdiera su importancia para el narcotráfico?

PG: La cosa más irónica. El suceso más importante para el crecimiento del tráfico de cocaína en la región fue el golpe militar de Pinochet. En ese momento aparecen los colombianos, comerciantes de cocaína que antes no existían. Pinochet, en colaboración con la DEA, reprimió la industria de la cocaína en Chile diciendo que era de los socialistas y que era subversivo. Lo irónico es que así dio impulso a Colombia. El hecho de tener regímenes represivos en Brasil, Argentina y Chile impulsó a Colombia, que fue campo abierto para el narcotráfico al tener entonces un gobierno débil. Eso es irónico.

Uno de los temas del libro es que el aumento en el tráfico de cocaína se relaciona con las rutas de la Guerra Fría. El tema de la cocaína estaba vinculado a las políticas de Guerra Fría de los Estados Unidos; es una droga producto de la Guerra Fría en nuestra nación. Así que la represión cubana, la revolución boliviana, el golpe de estado en Chile, todo eso es muy importante para el mercado de la cocaína.

DEO: ¿Fueron chilenos quienes llegaron a Colombia a iniciar una nueva industria?

PG: No. Fueron los mismos colombianos. No está bien investigado el surgimiento de los colombianos en el narcotráfico. Hay muchas anécdotas, pero es obvio que antes de 1970 Colombia no tenía casi nada que ver con la cocaína, solo con la marihuana.

DEO: ¿Antes de los chilenos, existían otros grupos?

PG: Por aquellos años había también peruanos, eran marineros que comerciaban en muy pequeña escala. Pero pronto llegaron los chilenos; por cerca de dos décadas este mercado fue de los chilenos y cubanos. Había algunos de otros países, pero todos latinoamericanos.

DEO: ¿Latinoamericanos exclusivamente?

PG: Esa es una de las cosas más impresionantes sobre la cocaína: es una droga ciento por ciento latina, no recibe ninguna influencia de mafias de otras partes del mundo. Es una ruta de crecimiento latina. El hecho de ser una droga completamente de América Latina es parte de la historia secreta de la cocaína. Por eso ha sido muy difícil reprimirla, porque no hay nadie más, los extranjeros no son parte de la ecuación. La cocaína está demasiado esparcida y arraigada en América Latina.

DEO: En su libro habla de un grupo de alemanes y franceses que estaban en Perú y que la descubrieron…

PG: Eran alemanes que se fueron a Perú a finales del siglo XIX. Aunque participó un farmacéutico peruano, la invención de la cocaína en su forma moderna fue de un francés ubicado en Lima. Él creó un método llamado cocaína bruta o cocaína sulfato, útil para procesar cocaína muy rápidamente desde la hoja de coca. Con esta fórmula cambió la naturaleza del comercio legal de la cocaína. Fueron los alemanes quienes viajaron a Perú para comercializarla, como los de la empresa Merck, que llegó a ser la más importante. Fue una red alemana aliada con los peruanos.

DEO: ¿Era legal en esa época?

PG: Completamente legal. Era una droga medicinal.

DEO: ¿Para qué males se usaba?

PG: En los ochenta y noventa del siglo XIX se utilizaba la cocaína para muchas cosas, pero lo más científico era como anestésico local. Entonces no había nada para curaciones de ojos o de lengua; para cosas así era indispensable.

DEO: ¿Y cómo llegó a Estados Unidos?

PG: Había un boom en Alemania, también un poco en Francia y Gran Bretaña, pero Estados Unidos demandó cocaína muy rápido, por parte de la Coca.

DEO: ¿Se refiere a la Coca-Cola?

PG: Sí, y hay mucho en el libro sobre la política escondida de la Coca-Cola, que tiene una historia secreta relacionada con la cocaína. En Estados Unidos había compañías haciendo cocaína para la Coca-Cola. Pero la demanda adicional era otra cosa.

DEO: ¿Cómo es que se integra la cocaína a la Coca-Cola?

PG: La Coca-Cola era una imitación de un producto francés llamado Vine Mariani. Era un vino con coca muy popular en ese momento. Y la Coca-Cola fue una imitación pero sin alcohol y con producción local en Atlanta, donde se envasaba. Tuvo mucho que ver con el negocio de la coca después, porque la demanda más grande desde Estados Unidos comenzó con eso. La hoja de coca, secándola con un proceso secreto, se procesaba en una fábrica de Nueva Jersey. Era el extracto de la coca que está en la Coca-Cola.

DEO: ¿Esa es la famosa receta secreta del refresco?

PG: Es una parte de la receta secreta, además de mucha azúcar. La receta tiene siete partes de ingredientes secretos. Una de esas partes se llama Marshall, y eso es coca. Son fascinantes las conexiones, aunque la compañía lo niega todo; la compañía oficialmente dice que no usa coca.

DEO: ¿Cómo lo documentó?

PG: En el Archivo Nacional de Estados Unidos, que tiene mucho material al respecto. Para escribir este libro fui a Perú y a Londres, pero lo más importante para mí fue que la DEA tenía información en el Archivo Nacional, y se pueden sacar partes de ese archivo. Lo que hicimos fue desclasificar esos documentos de la DEA y utilizar su archivo histórico. Allí había muchos documentos titulados algo así como “bebidas de coca”. Está lleno de casos sobre la Coca-Cola y sus fórmulas. He usado esos datos de la DEA, del grupo 170 del Archivo General.

DEO: ¿Y cuándo empezó a llegar la cocaína a Estados Unidos?

PG: Hay dos etapas. La primera empieza a principios del siglo XX. La medicina, no muy regulada en Estados Unidos, era uno de los negocios más grandes de la época. Se empezó con un uso muy racional de la cocaína. Había grupos de usuarios, tal como había grupos de bebedores y cosas así. Muchas ciudades tenían mercados de cocaína. No había, por ejemplo, fábricas en Los Ángeles creando cocaína ilícita. Todo era legal, robado de una farmacia, como un mercado negro pero no muy serio. El negocio de heroína y morfina era mucho mayor. En los años veinte, con las leyes regulatorias, la cocaína desapareció por casi 30 años. La heroína estaba empezando y la marihuana también, pero de cocaína no había nada.

DEO: ¿Hasta cuándo?

PG: Luego de la Segunda Guerra Mundial empezaron el comercio en pequeño los marineros peruanos y chilenos, la traían a Cuba y a Estados Unidos.

Era más o menos secreto, porque la CPN, la agencia anterior a la DEA, estaba luchando contra eso en América Latina. El público estadunidense no sabía de esta droga ni de lo que estaba pasando mientras la CPN trataba de acabar con el tráfico. Obviamente fracasó. Tratando de aplastarlos salieron más y más traficantes, y con mucha más destreza.

Mambo y cocaína

DEO: ¿Y Cuba, qué papel jugaba?

PG: Fue en esta época cuando se empezó a tener a Estados Unidos como nuevo destino para la cocaína, y Cuba era muy importante para esto. En Cuba dominaban el turismo y la prostitución durante el régimen de Batista, y la cocaína era la droga más conocida en La Habana. Muchos turistas latinoamericanos y estadunidenses fueron allí y conocieron la cocaína. Yo digo que eran las rutas del mambo. Entonces circulaba bastante pero fuera de Estados Unidos. Muchos chicos del jazz la usaban. Tengo una teoría: el beep-boop jazz tenía que ver con la cocaína, en el mismo sentido que el arte pop tenía que ver con lo mismo en los años ochenta.

DEO: ¿Con la revolución del 59 se frenó el tráfico en Cuba?

PG: Dentro de Cuba ya no hubo nada: el comunismo es muy eficaz para derrotar a la droga. También la mafia nacional cubana fue expulsada; Fidel era completamente puritano, anticapitalista y antimafias. Y los regímenes extremistas fueron la causa de la explosión de la cocaína en otras partes. En el 69-70, Estados Unidos empezó su guerra de drogas y lo primero que reprimió fue el tráfico de marihuana mexicana —la marihuana era la droga que venía de México en esa época, era la droga de los estudiantes protestando por la guerra en Vietnam— y el de heroína europea, lo que creó un mercado increíble para la cocaína. Los colombianos y otros traficantes decían: “Miren, tenemos esta otra droga, no hay ninguna represión, es segura”. Imperaba la idea de que la cocaína era una droga segura, una droga para ricos, y muchos músicos de rock empezaron a utilizar cocaína. Ya para el 70 o 71 empezó la explosión de su uso en Estados Unidos. Eso creaba una oportunidad irresistible para los colombianos que estaban entrando en ese momento con una droga nueva.

DEO: ¿El gobierno de Estados Unidos minimizó los riesgos de la cocaína?

PG: No sabían lo que estaba pasando. Aún durante la época de Jimmy Carter muchas reuniones que estudiaban la droga decían que la cocaína no era un peligro. Tendrían que esperar hasta 79, con Reagan, para declarar otra emergencia.

DEO: ¿Y el tráfico de marihuana quedó desplazado por el de cocaína?

PG: La marihuana es más fácil de confiscar: huele, es grande. Y la gran mayoría de la marihuana consumida en Estados Unidos es producida ahora aquí. En California, Washington, Georgia, en esos lugares, toda la economía rural surge de la marihuana. También muchos campesinos del sur producen marihuana porque sus propiedades están en decadencia total, no pueden competir y la marihuana sí es rentable.

DEO: ¿California es el estado donde existe el mayor consumo de cocaína?

PG: Eso no lo sé, lo que sé es que Estados Unidos consume más cocaína que cualquier otro país del mundo. Lo sorprendente es que el segundo lugar sea Brasil, que se ha vuelto un paraíso para la cocaína a pesar de la guerra en contra de la droga. Por tanta presión hacia Colombia muchos narcotraficantes empezaron a desplazarse hacia Brasil, la Amazonia, África y Europa: en España o Italia se consume cada vez más por persona. Aunque hoy es otra época porque hay metanfetaminas, aunque ese es otro mercado y esa es otra historia.

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